Enfermedades que transmiten los gatos a los humanos

Los felinos pueden transmitir algunas enfermedades a los seres humanos, especialmente si no realizan visitas veterinarias que incluyan el seguimiento del calendario de vacunas para gatos y la desparasitación del felino. Entre estas enfermedades, destacan las siguientes:

Toxocariasis

La toxocariasis es una infección provocada por un parásito que afecta al gato, el Toxocara cati, una lombriz que se aloja en el intestino. Cuando la lombriz afecta al ser humano, la enfermedad recibe el nombre de larva migrans visceral.
El contagio se da por ingestión de las heces infectadas por huevos. Esto puede ocurrir por una limpieza inadecuada de la caja de arena del felino e incluso por manipular la tierra donde defeca la mascota, por lo que afecta sobre todo a los niños. Se trata de una enfermedad peligrosa, pues la lombriz es capaz de migrar a diferentes órganos del cuerpo, ocasionando ceguera cuando se instala en el ojo.
Sus síntomas son:

• Hinchamiento del hígado
• Fiebre
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Tos

Campilobacteriosis

Es una enfermedad infecciosa provocada por la bacteria Campylobacter jejuni. Es transmitida al humano por diversos animales, entre ellos el gato, cuando el felino se convierte en portador de la bacteria.
Entre sus síntomas se encuentran:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fiebre alta
• Calambres
• Náuseas

Toxoplasmosis

Mucho se ha dicho sobre la toxoplasmosis como una enfermedad que los gatos transmiten a las embarazadas. Lo cierto es que, aunque el gato no es el único foco de contagio, pues también es posible adquirirla por la ingesta de carne cruda (la cual parece ser la razón en la mayoría de los casos), también es posible que el gato la contagie cuando sus heces se manipulan sin protección y la persona no se lava las manos después de limpiar la caja de arena.
La enfermedad es ocasionada por el parásito Toxoplasma gondii, el cual se encuentra distribuido en todo el mundo. La presencia del parásito puede ser asintomática en gatos y seres humanos, aunque cuando presenta síntomas es posible apreciar:

• Fiebre
• Cansancio injustificado
• Inflamación de los ganglios
• Dolor muscular
• Erupción cutánea

Las mujeres embarazadas que han sido infectadas corren el riesgo de sufrir un aborto, mientras que la presencia del parásito puede ocasionar ceguera y deformaciones en el feto. Se recomienda visitar al veterinario para realizar las pruebas pertinentes y descartar o confirmar la presencia de este parásito.

Infecciones

Las mordeduras y los arañazos de los gatos pueden provocar infecciones si la herida se deja abierta y sin atender, pues se convierte en un foco para la penetración de bacterias. Cuando esto ocurre, se presenta:

• Hinchazón de la zona
• Enrojecimiento
• Dolor

Ante una mordedura o arañazo, se debe lavar la zona inmediatamente y permanecer atento. Sin la inflamación aumenta o no cede, se debe acudir a un centro de urgencias para la administración de antibióticos.

Giardiasis

La giardiasis es una infección producida por el parásito Giardia intestinalis. Se transmite de gatos a humanos por el contacto con heces infectadas, a su vez, el gato puede contraer el parásito al consumir agua o alimentos contaminados.
Aunque la presencia del parásito puede ser asintomática, también es posible que la persona infectada presente:

• Diarrea pestilente
• Náuseas
• Fatiga
• Dolor abdominal

Alergia

Algunas personas desarrollan alergias cuando están en presencia de gatos, esto ocurre porque los felinos generan una proteína denominada glucoproteína, ante la cual muchas personas son sensibles. Cuando esto ocurre, se aprecia:

• Moco
• Estornudos
• Hinchazón de los ojos
• Tos

Aunque no se trata de una enfermedad “transmitida” por los felinos, sí es desencadenada por ellos.

Enfermedad de Lyme

Aunque la enfermedad de Lyme es provocada por la picadura de garrapata, en algunos casos es posible el contagio entre gatos y humanos. La garrapata que transmite la enfermedad de Lyme es portadora de alguna bacteria perteneciente al género Borrelia, responsable de esta dolencia.
Entre los síntomas se encuentran:

• Erupción cutánea
• Fiebre
• Escalofríos
• Fatiga
• Cefalea

Estos son los síntomas que aparecen en la primera etapa de la enfermedad. Sin embargo, se sigue desarrollando en el cuerpo del ser humano durante meses o años, tras los cual comienzan a aparecer problemas cardíacos, meningitis, parálisis facial, alucinaciones, artritis, entre muchos otros, pues se trata de una enfermedad crónica.

Anquilostomiasis

La anquilostomiasis es una infección del intestino provocada por la presencia del parásito Ancylostoma duodenale o por el Necator americanus. Se contagia de los gatos a los seres humanos debido al contacto con heces infestadas y a la penetración a través de la piel.
Sus síntomas son:

• Diarrea
• Fatiga
• Inapetencia
• Anemia
• Hemorragias del hígado
• Dolor abdominal
• Faringitis

Cuando se trata de todas estas enfermedades, es necesario tener en cuenta que solo un gato que no recibe la adecuada atención veterinaria será capaz de transmitirlas. Además, son más propensos a contraerlas los niños menores de 5 años y las personas que sufren otras enfermedades, en especial aquellas dolencias que comprometen el sistema inmunológico.